Huaso, cheval de saut en hauteur!

2008-07-29 13:15:00 - par PX - Mots-clés : saut d'obstacles

Alberto Larraguibel et Huaso, franchissant l'obstacle de 2, 47 m (8 pi 1, 25 po).
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[ HISTOIRE ] Il vit le jour en 1933, au Chili. On lui donna alors le nom de Faithful (qui signifie « fidèle » en français). Il fut d'abord destiné à la course, mais son caractère rétif et nerveux ne fit qu'entraîner échec après échec. Après 6 ans d'essais décevants, on envisagea donc une autre carrière pour cet étalon pur-sang chilien.

C'est Gaspar Lueje, capitaine de l'armée chilienne, qui en fit l'acquisition. Nous sommes au début de 1940. Ce nouveau propriétaire espérait faire de Faithful un cheval de dressage. Malheureusement, un grave accident se produisit, blessant le cheval qui allait en conserver une légère boiterie au postérieur gauche pour le reste de sa vie. Ce handicap changea pour une autre fois la destinée de Faithful. Désormais, il serait entraîné au saut d'obstacles. Avait-on déjà oublié sa personnalité fougueuse et insoumise? Même pour cette nouvelle discipline, personne ne réussissait à retirer le plein potentiel de Faithful, qui s'avérait trop difficile à contrôler.

Un jour, lors d'un entraînement en liberté, Faithful choisit de franchir d'un bond le mur de plus de deux mètres de haut qui délimitait l'enclos dans lequel il se trouvait plutôt que de se soumettre aux commandements de son entraîneur! Un maître équestre de l'armée qui passait en fut témoin et décida sur le champ d'acquérir cet incroyable alezan dans le but de l'entraîner pour les épreuves de sauts en hauteur!

On transporta Faithful à l'Académie de la cavalerie de l'armée de Quillota, une ville du Chili située à 120 km de Santiago. On baptisa le cheval Huaso, terme pour désigner un cavalier chilien, l'équivalent du terme américain cowboy. La formation de Huaso fut confiée au capitaine Alberto Larraguibel. Nous sommes en 1947, Alberto Larraguibel a 28 ans.

Deux ans plus tard, soit le 5 février 1949, lors d'un événement d'envergure internationale, Huaso, âgé de 16 ans, fut amené par son cavalier devant un obstacle de 2, 47 m (8 pi 1, 25 po). La distance fut mal évaluée et Huaso refusa de sauter. Larraguibel n'usa pas de la cravache qui n'aurait rendu le cheval que plus nerveux et fit une seconde tentative lors de laquelle le ventre et les postérieurs de Huaso touchèrent l'obstacle. Il ne restait qu'une dernière chance... Le couple se présenta devant le saut et Huaso s'envola.

Alberto Larraguibel raconta par la suite avoir trouvé le passage du sommet très angoissant. Il se rappelait avoir vu le sol du haut des quatre mètres environ qui l'en séparaient et d'avoir eu la sensation de plonger. Le plus subtil tremblement de sa part aurait déconcentré Huaso et fait chuter le couple, mais Huaso et son cavalier réussirent, battant ainsi le record du monde en sautant.

Comment ce cheval de 16 mains 1 parvint-il à se remettre du choc de la réception d'un tel saut, un postérieur affaibli? L'histoire ne le dit pas, mais on raconte que Huaso profita d'une retraite bien méritée à errer librement au pré. Il ne fut plus jamais monté après son exploit. Il mourut naturellement le 24 août 1961, à l'âge de 29 ans!

Alberto Larraguibel arrêta la compétition en 1953 en raison de sa santé, mais demeura impliqué dans le monde équestre. Il mourut le 12 avril 1995 des suites d'une maladie.

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